Når de fleste mennesker hører udtrykket "industriel revolution", tænker de straks på opfindelsen af dampdrevne maskiner og udviklingen af jernbaner i det nittende århundrede. Dette er dog ikke den første eller eneste industrielle revolution. Vi har virkelig haft tre af disse indtil videre, og vi er nu midt i den fjerde. Denne nuværende industrielle revolution, ligesom dem, der kom før den, ændrer kloden, men den gør det på en meget vigtigere måde end nogen af de tidligere industrielle revolutioner; Det forekommer med en hurtigere hastighed, i større skala og har en langt større effekt på livet og industrien.